他不再像刚来时那样浑身带刺，也不再刻意维持那份摇摇欲坠的傲气。他只是安静地缩在自己的小世界里，像株只要给点阳光雨露就能活下来的野草，透着一股子让人心软的乖巧劲儿。
午后，沈棠通常会搬个小板凳坐在屋檐下晒太阳。他也不看书，就抱着膝盖发呆，或者盯着院子里那棵老枣树看半天。
他变得很安静，安静得仿佛真的认命了。
偶尔阿桃去灶房忙碌，他便会微微蹙起眉，抬手揉一揉有些发酸的小腿，或是把冰凉的手缩进袖子里互相搓一搓。
他其实怕极了。
怕那些曾经被他得罪过的人，怕这府里那些势利眼的下人。他知道自己现在什么都不是了，若是再惹恼了谁，连阿桃都要跟着他受苦。
这种对未知的恐惧，像是一张密不透风的网，将他死死地裹在其中。他只能把自己缩得更小，更乖，希望能少惹点麻烦。
不知不觉间，院角的野草枯了又荣。
时间就这么悄无声息地滑过了半个月。
这日傍晚，天色刚擦黑，阿桃正端着一盆热水准备伺候沈棠泡脚。院外忽然传来了一阵极轻的脚步声，紧接着，那扇破旧的木门被轻轻叩响。
“咚、咚。”
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